Imprescindibles: "Corazón fiel" (1923)

⭐ Marie quiere escapar de su trabajo y también de su amante, Paul, un borracho desempleado. Sueña con irse con Jean, un trabajador portuario.

 Con Corazón fiel, Jean Epstein exterioriza los tormentos internos a través del cine, creando verdaderos momentos de gracia visual. Una película de gran belleza, una forma de reinventar el melodrama, a la vez que parece prefigurar el realismo poético de los años 30 y 40.

Sinopsis

 Un triángulo amoroso con, por un lado, el chico malo, agresivo, posesivo y alcohólico, por el otro, el hombre tranquilo y benévolo, y, en medio, la joven perdida, sin familia salvo dos padres adoptivos despiadados que no le muestran ningún tipo de consideración. Mientras el pequeño Paul, el malo, se impone como el pretendiente designado, siendo él mismo aprobado por los dos "padres" de Marie, esta último hace todo lo posible por escapar unos momentos con Jean para mirar el mar, sinónimo de evasión, y escapar de este mundo sin esperanza. Naturalmente, el peligro acecha, y en este universo violento y desolado, el amor lucha por encontrar su camino.

Crítica

 Este filme fue uno de los más innovadores e influyentes de la era muda tardía. Clásico pionero y poético de la vanguardia narrativa rodada en el puerto viejo de Marsella y sus alrededores, también prefiguró el realismo poético y el neorrealismo. Epstein aportó toda su energía juvenil, su entusiasmo por la experimentación y su amor por el medio joven para influir en esta película estimulante y exuberante.

 Podríamos disfrutar de un drama clásico y bastante codificado, si Jean Epstein no estuviera al frente. Muy rápidamente, el cineasta impuso su estilo y desplegó toda una gama de efectos y procesos cinematográficos, desarrollando una verdadera poesía visual que permitió que las imágenes hablaran más que nunca al espectador. Primeros planos, efectos de superposición, fundidos, las técnicas utilizadas son numerosas pero, sobre todo, son juiciosas y confieren a esta película una gran belleza. Todo lo que se necesita es un plan simple, un efecto, para que se digan muchas cosas. La mirada de Marie hacia el horizonte, seguida de una vista del puerto y los barcos, ilustra un deseo de irse junto con una especie de cansancio. Los dos amantes filmados mirando hacia el horizonte, con las olas superpuestas a ellos, también ilustran esta propensión a soñar con una partida hacia un mundo mejor. Los primeros planos resaltan el estado mental de los personajes y los encierran en un plano cerrado que aumenta su sentido de urgencia y pánico. Las distorsiones ilustran la embriaguez.

 En cierto modo, Jean Epstein está reinventando el melodrama a su manera. Porque Corazón fiel sigue siendo muy clásica en cuanto a la escritura, con una historia muy sencilla. El deseo del cineasta es desarrollar un nuevo lenguaje cinematográfico, que no es el único que utiliza, por cierto. Otros de sus colegas franceses también estaban experimentando en esta época, y algunos pasajes de Corazón fiel, especialmente en el uso de primeros planos y el manejo del ritmo, recuerdan al cine de Eisenstein, contemporáneo de Epstein. Un cine moderno e innovador que, por su estética, su argumento, sus personajes y sus escenarios, con su ambiente obrero, su puerto y su proximidad a estos hombres y mujeres de medios más que modestos, parece prefigurar el realismo poético que marcaría el cine francés de los años 30 y 40.

 Corazón fiel destaca sobre todo por su belleza, esta capacidad de representar los tormentos interiores con medios nuevos, bellos y poéticos. Mucha tristeza e infelicidad emergen de esta pintura con una atmósfera desesperada, y esto es lo que conmueve al espectador, que quedará marcado en particular por la mirada penetrante y altamente comunicativa de Gina Manès. Esta es solo una de las primeras películas de Jean Epstein y, sin embargo, ya muestra aquí algunas cosas muy hermosas, que auguran sus futuras grandes obras, ya forman parte de esta.

 El director ideó y desplegó todas las técnicas de trabajo de cámara y edición imaginables en ese momento, experimentando con dispositivos establecidos e inventando otros. Utilizó los tropos probados y comprobados del cine mudo (lirios de apertura y cierre, intertítulos, estilos de actuación exagerados), pero también abrió nuevos caminos con su uso de filtros y doble exposición, cámara lenta y rápida, borrados y disoluciones, planos en ángulo, secuencias de flashback no lineales, fotogramas congelados, primeros planos y montaje rítmico. El filme se siente como una película en la que cada fotograma ha sido cuidadosamente considerado y se le ha pedido que pague su camino. Ese sentido de respeto, incluso de reverencia por la imagen, se intensifica mediante un recurso fílmico recurrente: las imágenes a menudo se revelan en toda su pureza solo después de que se retira una pantalla de gasa o una capa de encaje del marco, estirando así el velo sobre la belleza.

 El uso de primeros planos por parte de Epstein fue otra de sus innovaciones, tan adecuada para el cine mudo como bien servida por los rostros fuertes de sus actores principales. Vale la pena ver la película solo por la actuación de Gina Manès. Su actuación, generalmente más contenida que la del resto del elenco, es excelente, incluso cuando se saca de contexto y se juzga según los estándares contemporáneos de realismo. Solo Marie Epstein iguala su interpretación. Los ojos de Manès son extraordinarios; Cuando están inundados de luz, parecen quemar la pantalla con un aura incandescente.

 Los primeros planos extremos le permitieron a Epstein representar sentimientos individuales con una precisión inusual para su época, pero también le permitieron impregnar escenas enteras con una intensa emoción. 

Trasfondo

 El cine francés de la década de 1920 vio el surgimiento de un cine verdaderamente vanguardista liderado por varios exponentes, entre ellos Jean Epstein. El hombre que dirigió La caída de la casa Usher en 1928 y sus "Poemas bretones" y varios documentales a finales de los años 20 y durante los 30, apenas comenzaba, en 1923. Sin embargo, con Corazón Fiel, ya está demostrando que tiene muchas ideas y cosas nuevas por explorar.

 Cuando Epstein escribió el guion de Corazón fiel con su talentosa hermana, su interés radicaba principalmente en la experimentación; En su primer libro, Bonjour cinéma (1921), Epstein ensalzaba con entusiasmo las virtudes del cine, justo cuando dejaba atrás los días del diorama, el panorama y la sala de música y se establecía como una forma de arte seria. Dice que la vista es el sentido más desarrollado y que el cine constituye un nuevo sistema de conciencia, al tiempo que saluda al cine como un medio único que combina arte y ciencia, pensamiento y sentimiento, movimiento y luz. La vida, sugiere Epstein, no es una narración lineal, sino más bien una serie de situaciones que podrían llevar a cualquier parte; lo que importa, en el cine como en la vida, son los pequeños movimientos y momentos que componen nuestro continuo movimiento a través del tiempo, fotograma a fotograma o día a día. Así, para Epstein, "el cine es verdadero; una historia es una mentira".

 Corazón fiel es el triunfo del impresionismo, del movimiento, pero también es otra cosa: el triunfo del espíritu moderno. Sus imágenes parecían estar en 3D; literalmente salieron de la pantalla, hasta tal punto que, en los cines, el público sufrió físicamente de mareos o náuseas mientras veían girar el carrusel.

 Mientras filmaba las escenas de la feria, Epstein ató su cámara a un tiovivo para crear una secuencia de remolinos de alta velocidad que proporciona una expresión visual de la vertiginosa experiencia de Marie con el amor frustrado. Para el público primerizo de la película, que no estaba familiarizado con el vuelo, la vista de las réplicas de aviones del carrusel y el paisaje circundante dando vueltas en la pantalla habría sido sin precedentes y desorientadora. Estas escenas transmiten brillantemente la sensación de Marie de estar atrapada. Los experimentos de Epstein con la superposición fueron igualmente novedosos y reflejaron las emociones internas con la misma eficacia. Después de que Petite Paul arrastra a Marie, Jean la espera en su cita habitual frente al mar. Sus pensamientos atormentados sobre Marie se reflejan en una serie de primeros planos de su rostro, superpuestos sobre o debajo de las olas. Se la ve, por turnos, triste, aturdida, pensativa y enojada. A medida que las esperanzas de Jean de que Marie aparezca se evaporan, un primer plano final de su rostro parece hundirse bajo el agua. El mar, antiguo depositario de nuestros miedos más profundos y aspiraciones de cambio, aparece a menudo como una metáfora de los sueños de Jean y Marie de un lugar y una vida más allá de su puerto y su pobreza.

 El impresionismo francés en el cine fue un movimiento en la década de 1920, no muy diferente del movimiento expresionista alemán. Ejemplos de películas impresionistas incluyen: Yo acuso (1919) o La Rueda (1923) o Napoleón (1927) de Abel Gance, Corazón fiel (1923) o La caída de la casa Usher (1928) de Jean Epstein, La sonriente Madame Beudet (1923) de Germaine Dulac, El Dorado (1921) de Marcel L'Herbier, La Femme de nulle part (1922) de Louis Delluc y Nana (1926) de Jean Renoir. Es un movimiento difícil de caracterizar, sin embargo, suelen ser agrupados por gurús del cine más sofisticados que toman nota de secuencias de montaje similares.

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