Orson Welles

Orson Welles fue un director de cine, productor, guionista y actor, que cambió de uno u otro modo el modo de concebir el cine. Uno de los más grandes.

 Orson Welles fue un director de cine, productor, guionista y actor nacido en Wisconsin en 1915 y fallecido en California en 1985.

 Su cine pionero e influyente fue imaginativo, ambicioso y técnicamente atrevido. Su estilo cinematográfico barroco creó un denso universo moral en el que cada acción tenía repercusiones humanas enredadas, y generalmente trágicas. Antes de su dramática llegada a Hollywood, Welles se había labrado una reputación considerable en el teatro y la radio. A los 18 años fue un exitoso actor en el experimental Gate Theatre en Irlanda; a los 19 años, hizo su debut en Broadway como Tybalt en Romeo y Julieta. Una serie de colaboraciones con el director / productor John Houseman llevó a su participación en el New York Federal Theatre Project. Su primer gran éxito fue la puesta en escena de Welles de un Macbeth "vudú" completamente negro, que demostró la inclinación de Welles por estirar las formas existentes más allá de los límites establecidos. Welles y Houseman finalmente formaron su propia compañía de repertorio, el Mercury Theatre, disfrutando del éxito con su producción de 1937 de Julio César, que Welles reescribió y ambientó en la Italia fascista contemporánea.

 Pronto Welles también estaba dirigiendo a los actores de Mercury en dramas radiofónicos semanales de una hora de duración para CBS. Una vez más estiró el medio, explotando la intimidad de la radio para aumentar la inmediatez narrativa, más notoriamente con la emisión de Halloween de 1938 de La guerra de los mundos de H.G. Wells. Los boletines de noticias inventados y los relatos de testigos oculares fueron tan auténticos al "informar" sobre el aterrizaje de marcianos hostiles en Nueva Jersey que la transmisión causó pánico entre los oyentes desprevenidos. Buscando capitalizar la notoriedad de Welles, RKO lo llevó a Hollywood para producir, dirigir, escribir y actuar en dos películas por 225.000 dólares más libertad creativa total y un porcentaje de las ganancias. Fue la oferta más generosa hasta la fecha que un estudio de Hollywood había hecho a un cineasta no probado.

 Después de que varios proyectos (entre ellos una adaptación de El corazón de las tinieblas de Joseph Conrad) no llegaran a nada, Welles, de 25 años, hizo lo que generalmente se describe como el debut más impresionante en la historia del cine. Inicialmente llamada Americano y luego retitulada Ciudadano Kane (1941), la película de Welles fue un tour de force audaz, descarado e inspirado que contó su historia desde varias perspectivas diferentes, relatando el ascenso y la corrupción de un magnate estadounidense, Charles Foster Kane (inspirado en el magnate editorial William Randolph Hearst). Con la audacia de alguien nuevo en Hollywood, Welles llevó las técnicas cinematográficas existentes tan lejos como quisieran, creando una estética cinematográfica nueva y distintiva.

 Entre los elementos innovadores del estilo de Welles exhibidos en Ciudadano Kane se encuentran:

1. Composición en profundidad: el uso de cinematografía de enfoque profundo extremo para conectar figuras distantes en el espacio.
2. Puesta en escena compleja, en la que el marco rebosaba de acción y detalle.
3. Tomas de ángulo bajo que revelaron techos e hicieron que los personajes, especialmente Kane, parecieran simultáneamente dominantes y atrapados.
4. Tomas largas.
5. Una cámara fluida y en movimiento que expandió la acción más allá del marco y aumentó la importancia del espacio fuera de la pantalla.
6. El uso creativo del sonido como dispositivo de transición (Thatcher le desea a un joven Charles "Feliz Navidad..." y completa la frase "... y un Feliz Año Nuevo" a un Charles adulto años más tarde) y para crear metáforas visuales (como en el montaje de ópera donde la imagen de la lámpara parpadeante detrás del escenario se combinó con el débil canto de Susan Kane y un zumbido para simbolizar su inminente colapso y posterior intento de suicidio).

 Aunque fue bien recibida por los críticos, Ciudadano Kane se enfrentó problemas de distribución y exhibición exacerbados por la campaña negativa de Hearst, y le fue mal en la taquilla. La segunda película de Welles para RKO, El cuarto mandamiento (1942), una adaptación de la novela de Booth Tarkington del mismo nombre, fue una película más convencional y menos extravagante que utilizó muchas de las mismas técnicas que Welles había desarrollado para Ciudadano Kane para evocar un recuerdo ricamente texturizado de la América de principios de siglo. Pero con Welles yendo a Sudamérica para filmar un semi-documental (It's All True, que nunca fue completado por el propio Welles) patrocinado conjuntamente por RKO y el gobierno de los Estados Unidos, el estudio editó severamente la película, eliminando 43 minutos. Incluso en su forma truncada, El cuarto mandamiento sigue siendo una mirada oscura y convincente a la naturaleza de la riqueza, la clase y el progreso en Estados Unidos. Antes de partir hacia Sudamérica, Welles supervisó el rodaje de Estambul (1943), cuya dirección se co-atribuye a Norman Foster. Welles coprotagonizó y coescribió el guion con Joseph Cotten; El resultado fue un thriller intrigante pero confuso. Cuando El cuarto mandamiento demostró ser un fracaso comercial, fue un golpe del que la reputación de Welles nunca se recuperaría. Welles y los Mercury Players fueron despedidos de RKO. 

 El extraño (1946), producida por el independiente Sam Spiegel, tenía a Welles dirigiéndose a sí mismo como un criminal de guerra nazi escondido en un pequeño pueblo, pero carecía del toque característico de Welles. Recuperó su talento cinematográfico con La dama de Shanghai (1947), una impresionante película de cine negro en la que Welles y su esposa Rita Hayworth coprotagonizaron (ya separados antes de que comenzara la colaboración, solicitó el divorcio una vez que se completó la filmación). El final del salón de los espejos es un magnífico ejemplo del don de Welles para la audaz imagen visual.

 La siguiente película de Welles resultó ser la primera de una trilogía informal e impresionante de Shakespeare, una versión excéntrica y atmosférica de Macbeth (1948) en la que se animaba a los actores a hablar con gruesas rebabas escocesas. Su pieza central, una secuencia que comienza con la decisión de Macbeth de matar al rey, incluye el asesinato y termina con el descubrimiento del crimen por Macduff, fue capturada en una sola toma de diez minutos. La película, sin embargo, no tuvo éxito y fue descartada en el Festival de Cine de Venecia. Unos años más tarde, respondió a sus críticos con una sorprendente versión de Otelo (1951), que ganó el Gran Premio de Cannes. La última película de la trilogía fue la triunfante Campanadas a medianoche (1965), en la que Welles interpretó a un Falstaff creado a partir de cinco de las obras históricas de Shakespeare. Como una narrativa separada, la historia de Falstaff es amarga sobre el deterioro de la amistad que pasa del privilegio al abandono. Se encuentra entre los mayores logros de Welles.

 Después del fracaso de Macbeth, Welles comenzó un exilio autoimpuesto de diez años de Hollywood. Su continuación de Otelo, Mister Arkadin (1955), fue un perfil mordaz de un hombre poderoso que mostró signos de la brillantez que marcó a Ciudadano Kane, pero se vio obstaculizado por una narrativa episódica y una actuación irregular.

 Welles regresó a Hollywood para actuar y dirigir Sed de mal (1958), una obra maestra del cine negro. Desde su impresionante apertura de un coche bomba hasta su trágico desenlace, reiteró su visión general del mundo como una red moral exigente donde cada acto humano tiene consecuencias morales interminables e imprevistas. Su adaptación de la novela de Kafka del mismo nombre, El proceso (1962), una extensión de pesadilla de esa visión, representó una sociedad completamente desprovista de un sentido moral, donde el procedimiento vacío reemplazó al principio. Una historia inmortal (1968) fue una obra menor, pero satisfactoria, hecha para la televisión francesa, una adaptación de una historia de Isak Dinesen. Su última película completa, Fraude (1973), fue un divertido collage de documentales y escenografías que investigaba la línea que separa la realidad y la ilusión, celebraba a todos los embaucadores, incluido su director, quien a veces afirmaba que si no se hubiera convertido en director, habría sido un mago.

 En el momento de su muerte, Al otro lado del viento, un proyecto que había comenzado a filmar en la década de 1970, permanecía inacabado. Obviamente autobiográfica, era la historia de un famoso cineasta (interpretado por el buen amigo de Welles, John Huston) luchando por encontrar financiación para su película, tal como Welles se vio obligado a hacer muchas veces. Como fragmento inédito, fue un final triste e irónico para un inconformista cinematográfico que estableció los estándares para el cine narrativo moderno y el hombre que fue, en palabras de Martin Scorsese, "responsable de inspirar a más personas a ser directores de cine que cualquier otra persona en la historia del cine".

🎞 Películas de Orson Welles en dominio público

• Corazones del tiempo - Orson Welles y William Vance (1934) [Fantasía]

• El extranjero - Orson Welles (1946) [Thriller]

• David y Goliat - Ferdinando Baldi, Richard Pottier y Orson Welles (1960) [Aventuras, Drama, Religión]

• Campanadas a medianoche - Orson Welles (1965) [Drama] ⭐⭐⭐⭐