Imprescindibles: "Metrópolis" (1927)

⭐ En una ciudad futurista fuertemente dividida entre la clase obrera y los urbanistas, el hijo del cerebro de la ciudad se enamora de una obrera...

 El director Fritz Lang se inspiró para hacer Metropolis cuando, mientras visitaba Nueva York, vio por primera vez los vastos y aparentemente interminables picos y cañones de rascacielos desde la cubierta de un barco. Su esposa, Thea von Harbou, a sugerencia suya, escribió una novela futurista (algunos historiadores creen que el guión fue lo primero) y el director, utilizando todas sus considerables habilidades, finalmente la puso en película. El resultado fue la mayor producción de la era silenciosa (superando incluso a la poderosa Intolerancia, 1916 y Robin Hood, 1922, así como a las dos primeras de Lang: Los nibelungos, que comprende Sigfrido y La venganza de Krimilda). Borja me quiso hablar sobre ella, pero no lo dejé comentarme nada sin verla antes.

 

    Sinopsis
 

Ciudad futurista 

 La historia está ambientada en el año 2000, y habla de una poderosa ciudad que está gobernada por Joh Fredersen (Alfred Abel), un capitalista desalmado, cuyo único hijo Freder (Gustav Fröhlich) vive una vida idílica, disfrutando de los hermosos jardines esculpidos, que son su derecho de nacimiento. Entonces un día conoce a María (Brigitte Helm), una figura santa que cuida de los hijos de los esclavos que trabajan en la ciudad de los trabajadores para mantener las ruedas de la industria rodando. Freder la sigue y se horroriza al ver las condiciones que existen allí. Volviendo a la superficie, se enfrenta a su padre, y cuando le dicen que así son las cosas, decide abandonar su clase y convertirse en uno con sus hermanos oprimidos. 

La humanidad reemplazada

  En poco tiempo, Freder es invitado a asistir a una reunión donde la María semejante a Cristo se dirige a los trabajadores y les implora que rechacen el uso de la violencia para mejorar su suerte, y que piensen en términos de amor y el Salvador que algún día vendrá en forma de mediador. Pero incluso este pequeño acto de desafío es demasiado para Joh, que ha observado el discurso en compañía de Rotwang (brillantemente interpretado por Rudolf Klein-Rogge) su científico loco contratado. Dada la luz verde para hacer lo peor, Rotwang secuestra a María, crea un robot a su imagen y lo programa para que regrese y lidere a los trabajadores en una revuelta.

Fuerzas unidas

 Después sigue un metraje verdaderamente espectacular en el que la ciudad baja se inunda como un medio para hacer que la población "subhumana" que habita allí siempre esté subordinada. Freder, sin embargo, rescata a la verdadera María, y juntos logran salvar a los niños. Entonces, temiendo que su propio hijo pudiera haber sido asesinado en la locura, Joh examina las ruinas y se da cuenta de que María tenía razón, y que el amor es la más importante de las emociones humanas. La imagen termina con la muerte de Rotwang y el capitalista estrechando la mano del representante del trabajo.

    Crítica
 

Obra maestra visual

 La historia puede parecer a veces un poco tonta, pero esta es una obra de arte visual y la narrativa es realmente solo una excusa para que Lang nos abrume con sus masas de humanidad formando patrones geométricos increíbles, sus estados de ánimo expresionistas y sus conjuntos art-nouveau y creaciones futuristas que dejan al espectador atónito.
 

Efectos especiales asombrosos

 Incluso a día de hoy los efectos especiales de la película deslumbran, y gran parte del crédito por esto debe ir a Eugen Schüfftan, quien inventó el "Proceso Schufftan", un ingenioso dispositivo de espejo que le dio a las miniaturas la apariencia de enormes edificios que podrían usarse como telones de fondo para la acción en vivo. (Schüfftan más tarde ganó un Óscar por su cinematografía en El buscavidas, 1961). A todo este logro técnico, por supuesto, hay que añadirle suficientes emociones puras y melodramáticas para satisfacer a cualquier devoto del western de los sábados por la tarde, o para el caso, del género serial. 

    Trasfondo 

Recepción inicial

 Los críticos de la época (y, más tarde, los historiadores) condenaron ampliamente la imagen debido a su contenido sociopolítico. El escritor inglés H.G. Wells (no se quedó atrás en temas futuristas) se sintió ofendido por el mensaje que vio en la película de que las máquinas podrían hacer esclavos a las personas. Todo lo contrario, afirmó. Otros se opusieron a la sugerencia de que las diferencias entre el capital y el trabajo podrían resolverse a través de la caridad (la cabeza y las manos necesitan el corazón como mediador). El propio Lang escapó a la mayoría de esas críticas; la gente estaba ansiosa por culpar del mensaje de la película a von Harbou, cuya novelización descuidadamente sentimental se publicó después del lanzamiento de la película.
Tal vez la imagen apareció en el contexto temporal equivocado: el trabajo sin fin no era el problema en la Alemania asolada por la depresión durante la década de 1920; encontrar algo en lo que trabajar era el problema. El contenido sociopolítico de Metropolis habría parecido relevante en los principios del siglo XIX, que habían destrozado las máquinas que desplazaron su trabajo en las fábricas textiles inglesas, máquinas que los condenaron no a la esclavitud del trabajo sin fin, sino a la pobreza y la falta de propósito. Tampoco el mensaje habría parecido tan improbable en un momento posterior, cuando los gobiernos de las grandes naciones evitaron deliberadamente automatizar algunas industrias para dar a su gente un trabajo útil que hacer.
 

Enorme producción

 Se tardaron dos años en la fabricación de Metropolis, que hizo su parte para ayudar a crear mano de obra; Lang contrató a 1.000 hombres desempleados que estaban dispuestos a afeitarse la cabeza para la escena de la torre de Babel, y quería contratar a 5.000 más (este llamativo segmento, como el resto de la película, se rodó en el acertadamente llamado estudio Neubabelsberg de UFA). En total, se rodaron aproximadamente 600 Kilómetros de película, y 25.000 actores, 11.000 actrices y 750 niños fueron parte del proyecto.
 

Oferta nazi rechazada

 Como resultado de la película, Lang fue convocado ante el Dr. Josef Goebbels a principios de los años treinta (el propagandista había visto Metropolis con Adolf Hitler cuando se estrenó por primera vez) y se le ofreció el puesto de jefe de toda la industria cinematográfica alemana. El director le dijo al nazi que le hacían "cosquillas de color rosa", honrado más allá de las palabras, de hecho. Luego se despidió, empacó todo lo que pudo encontrar y tomó un avión para París. Su esposa, la escritora von Harbou, se quedó atrás y se convirtió en nazi. 

Película alterada en el lanzamiento

 La imagen monumental ya no existe en su forma original de 17 carretes; incluso en su lanzamiento inicial en inglés, fue severamente editada, subtramas enteras fueron eliminadas por temor a la censura.
 En 1984, Giorgio Moroder relanzó Metropolis con nuevos tintes, nuevas tarjetas de título y una banda sonora de de rock. A Moroder se le debe dar crédito por dar vida adicional a este clásico e iniciar una nueva audiencia de adolescentes a la película, pero debería haberla dejado sin esa nueva banda sonora.

 

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