Imprescindibles: "Cuando pasan las cigüeñas" (1957)

⭐ Verónica planea una cita con su amante, Boris, en la orilla del río, poco antes de que él sea reclutado para participar en la II Guerra Mundial.

 Esta película Mikhail Kalatozov se hizo durante el período de desestalinización de finales de los años 50; ambientada durante la Segunda Guerra Mundial. Cuando pasan las cigüeñas es un drama magníficamente elaborado con interpretaciones apasionadas y una cinematografía visceralmente emocional que desafía la gravedad del colaborador habitual de Kalatozov, Sergei Urusevsky.

Sinopsis

La historia de Verónica (Tatiana Samoilova) y Boris (Alexei Batalov), una pareja que está felizmente enamorada hasta que la Segunda Guerra Mundial los separa. Con Boris en el frente, Verónica debe tratar de evitar el entumecimiento espiritual y defenderse de los avances cada vez más contundentes del primo esquivo de su novio. 

Crítica

 Es una historia notable por la forma en que narra la historia de una joven pareja destrozada por la guerra, haciendo hincapié en lo humano, el sufrimiento y desperdicio, en lugar de la lucha heroica impuesta a los directores por los dictados estalinistas del 'realismo socialista'. Hay mucho que admirar: las actuaciones vitales, en particular la de Tatiana Samoilova, de ojos oscuros, como Verónica, que quedó atrás; el trabajo de cámara en blanco y negro bellamente compuesto de Sergei Urusevsky; las urgentes escenas de multitudes y la puesta en escena dinámica. 

 Que una película tan compleja desde el punto de vista moral y estético pudiera haberse realizado incluso en 1957 habla de la naturaleza fundamental de los cambios que estaban ocurriendo en la sociedad soviética a raíz del "discurso secreto" de Jrushchov ante el XX Congreso del Partido el año anterior. Un aspecto de estos cambios tuvo que ver con la experiencia de la nación en la Segunda Guerra Mundial. Durante la guerra, se necesitaban representaciones del conflicto con fines propagandísticos. Sin embargo, entre el final de la guerra en 1945 y la muerte de Stalin en 1953, se impuso una prohibición de facto a toda representación no oficial de la guerra. Solo se permitía la circulación de imágenes, películas y literatura aprobadas por el gobierno y altamente idealizadas.

 El “discurso secreto” de Jruschov puso en marcha un período general, aunque de corta duración, de liberalización que se conocería como el “deshielo”. Como parte de ese discurso, Jruschov también reconoció que Stalin había cometido graves errores durante la guerra que terminaron costando millones de vidas soviéticas. A medida que la noticia de esto se filtraba a la sociedad en general, abrió las compuertas a un torrente de experiencias reprimidas. Los ciudadanos, autores y cineastas soviéticos se sintieron empoderados para hablar de la guerra no solo como un momento en el que la gran nación soviética demostró su valor, sino como un momento de trauma individual y colectivo. Cuando pasan las cigüeñas no fue la primera película que reevaluó la guerra desde esta perspectiva, pero sí la más atrevida y la más exitosa, allanando el camino para obras maestras como Balada de un soldado (Grigori Chukhrai, 1959) y La infancia de Iván (Andrei Tarkovsky, 1962).

Trasfondo

 Cuando se estrenó Cuando pasan las cigüeñas a finales de 1957, fue una revelación para el público tanto dentro como fuera de la Unión Soviética. A nivel nacional, la película liberó a los espectadores con su descripción honesta y poco heroica de la Segunda Guerra Mundial, la primera de su tipo. A nivel internacional, sorprendió a los cinéfilos con la aparente "falta de soviética" tanto de su contenido como de su forma. Los protagonistas de la película no eran héroes del trabajo o modelos de virtud cívica socialista, sino gente común atrapada en la vorágine de la Segunda Guerra Mundial. “Lo creas o no”, señaló sardónicamente el crítico de cine Bosley Crowther en el New York Times, “es una película sobre dos jóvenes enamorados románticamente, es decir, enamorados el uno del otro, y no de un tractor o del estado soviético.” 

 El guion fue adaptado por Kalatozov de una obra titulada "Eternamente" viva, de Victor Rozov, con la ayuda del dramaturgo. En el proceso, el dúo eliminó todo el exceso de verborrea, incluidas declaraciones excesivamente sentimentales e instancias de monólogo interno. La intención de Kalatozov, desde el principio, era hacer una película donde la imagen primara sobre la palabra hablada, y donde los estados internos de los personajes se expresaran utilizando medios cinematográficos en lugar de literarios. En consecuencia, las motivaciones de los personajes nunca se explican en detalle; en cambio, el espectador debe inferirlos de la actuación y el expresivo trabajo de cámara del maestro de fotografía Sergei Urusevsky. La implicación moral de este enfoque es que Verónica no debe ninguna explicación, ni a nosotros como espectadores ni a la sociedad soviética.

 Pero lo que realmente diferenció a Cuando pasan las cigüeñas fue que su enfoque iconoclasta se extendió tanto a la forma como al contenido. La cámara en el filme es excepcionalmente móvil. Algunas de las escenas más notables de la película son aquellas que comienzan con la cámara en un primer plano de Verónica y luego se elevan y se alejan sin problemas para revelarla moviéndose a través de grandes espacios abiertos o abriéndose paso entre una multitud densa. Este es el caso más notable en las dos escenas simétricas que muestran a los soldados saliendo y regresando del frente. La escena de la partida comienza con un primer plano de Verónica dentro de un autobús que reduce la velocidad. Asoma la cabeza por la ventana del autobús en un intento de evaluar la situación, luego decide bajarse y continuar a pie. En lugar de cortar, la cámara ejecuta un giro de 180 grados para seguirla fuera del autobús y entre la multitud. Luego, la cámara continúa, presumiblemente en una plataforma rodante, siguiéndola desde cierta distancia mientras se abre paso entre la multitud. Finalmente, se mueve hacia arriba en una toma de grúa que revela a Verónica corriendo imprudentemente a través de una procesión de tanques para llegar al otro lado de la calle. Ni un solo corte interrumpe la acción.

 Pero no se termina ahí. Su genialidad radica en la atrevida pero juiciosa oscilación del filme entre una cámara objetiva y una subjetiva. Las tomas arremolinadas y las superposiciones utilizadas en la visión moribunda de Boris, así como los ángulos inclinados y la iluminación de alto contraste de la escena de la violación, son muy subjetivos y se derivan del expresionismo alemán. Sin embargo, en otras escenas, como cuando Mark anuncia su intención de casarse, la cámara permanece objetiva y quieta, simplemente registrando el evento. Excepto por algunos momentos de alto octanaje que cuentan con música de Moisey Vaynberg, el sonido es principalmente diegético y no interfiere con la edición y la cinematografía.

 La película también se convirtió en una obra maestra importante para el nuevo cine soviético en el extranjero. En 1958 ganó la Palma de Oro en Cannes y disfrutó de una amplia distribución en Europa occidental y oriental, América Latina y partes de Asia. En 1959-1960, Cuando pasan las cigüeñas fue una de las siete películas seleccionadas como parte de un intercambio cultural histórico entre los EE.UU. y la U.R.S.S. La película fue distribuida por Warner Bros a pedido del Departamento de Estado de los EE.UU. y se proyectó en el Teatro de Bellas Artes de Nueva York inmediatamente después de la presentación de Los 400 golpes. 9 periódicos estadounidenses defendieron el mensaje contra la guerra de la película y sus "temas universales". Samoilova fue comparada con Audrey Hepburn y elogiada por su "belleza sutil" y "ternura exquisita". 

 Aunque la película eventualmente sería criticada en casa por ir demasiado lejos y caer bajo el dominio del modernismo y el formalismo, tal vez pueda recordarse mejor como una obra de arte que salvó la brecha de la Guerra Fría, demostrando que los soviéticos eran, en el palabras del Manchester Guardian, “seres humanos” también.

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